Las deficiencias de azufre son más probables en los suelos arenosos con bajo nivel de Materia Orgánica (menos del 2%) y bajo condiciones de alta precipitación.
El azufre es poco móvil en las plantas y no es fácilmente translocado de las hojas más maduras a las hojas jóvenes. Por lo tanto, la deficiencia de azufre aparece primero en las hojas más jóvenes.
Los síntomas de deficiencia de azufre aparecen como clorosis en hojas jóvenes (color verde pálido a amarillo). Las plantas deficientes son más pequeñas y su crecimiento es lento.
Los síntomas pueden variar entre especies de plantas. Por ejemplo, en el cultivo de maíz, la deficiencia de azufre aparece como clorosis internerval en las hojas jóvenes; en el trigo, la planta entera se vuelve pálida mientras que las hojas más jóvenes son más cloróticas.